Khám Phá Loại Kim Cương Độc Đáo Đến Từ Thiên Thạch Cổ Đại

Gần đây, các nhà khoa học đã phát hiện ra một loại kim cương với cấu trúc tinh thể chưa từng được ghi nhận, mang lại cái nhìn mới mẻ về vụ va chạm của thiên thạch Canyon Diablo. Vụ va chạm này xảy ra cách đây khoảng 50.000 năm, khi mà tổ tiên của chúng ta còn chưa đặt chân đến vùng đất này.

Nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences đã chỉ ra sự tồn tại của một loại kim cương hoàn toàn mới. Mặc dù không có vẻ đẹp như những viên kim cương trang sức thông thường, nhưng chúng hứa hẹn mang lại nhiều ứng dụng công nghệ đáng chú ý trong tương lai.

Đáng chú ý, loại kim cương này có nguồn gốc từ thiên thạch Canyon Diablo, nơi đã đâm vào Trái Đất và để lại dấu ấn trên đất Arizona hiện nay. Thời điểm xảy ra vụ va chạm, người hiện đại Homo sapiens đã có mặt trên hành tinh, nhưng chưa di cư đến vùng đất này, theo các bằng chứng khảo cổ học.

Hình ảnh mô tả một mảnh của thiên thạch Canyon Diablo – (Ảnh: Dave Pape)

“Sự phát triển có kiểm soát của các cấu trúc này có thể dẫn đến việc thiết kế những vật liệu siêu cứng nhưng dễ uốn, cùng với những tính chất điện tử có thể thay đổi từ dẫn điện đến cách điện” – nhà hóa học Christoph Salzmann từ University College London (UCL) cho biết.

Những viên kim cương này được đặt tên là Iondaleite, theo tên của nhà tinh thể học nổi tiếng người Anh, Dame Kathleen Lonsdale. Ban đầu, các nhà khoa học nghĩ rằng chúng thuộc dạng kim cương với cấu trúc tinh thể hình lục giác. Chúng chỉ có thể hình thành dưới áp suất và nhiệt độ cực cao, liên quan đến vụ va chạm giữa thiên thạch và Trái Đất.

Tuy nhiên, nghiên cứu gần đây đã chỉ ra rằng cấu trúc của chúng không hoàn toàn là lục giác như mong đợi; chúng chứa đựng sự phát triển của một loại vật liệu carbon khác, gần như kết hợp giữa cấu trúc kim cương và than.

Các cấu trúc này hình thành theo một mô hình xếp chồng kỳ lạ, không hoàn hảo như kim cương thông thường, và điều này làm tăng giá trị và tính độc đáo của chúng.

Ngoài ra, nó cũng mang những đặc tính của graphene, một loại vật liệu có cấu trúc là một tấm carbon dày chỉ một nguyên tử, được sắp xếp theo hình lục giác. Graphene hiện đang là chủ đề nóng trong nghiên cứu trên Trái Đất, với nhiều ứng dụng tiềm năng vì nó vừa chắc chắn như kim cương, lại nhẹ và có tính dẫn điện cao.

Sự phát hiện cấu trúc này trong thiên thạch có thể mở ra nhiều hướng đi mới cho công nghệ vật liệu trong tương lai.