Khám Phá Thiên Hà IC 5332 Qua Ống Kính Của Kính Viễn Vọng James Webb

Hình ảnh tươi sáng từ Kính viễn vọng Không gian James Webb (JWST) đã hé lộ một cấu trúc tuyệt đẹp của thiên hà IC 5332, nằm xa xôi trong vũ trụ.

Các yếu tố như khí, bụi và ngôi sao phát sáng tạo nên vẻ đẹp của thiên hà xoắn ốc này, nằm trong chòm sao Sculptor và cách Trái đất khoảng hơn 29 triệu năm ánh sáng. Đặc biệt, nhờ vào góc nhìn gần như hoàn hảo của nó, các nhánh xoắn ốc của IC 5332 được thể hiện rõ nét hơn bao giờ hết.

IC 5332 không phải là một thiên hà mới được khám phá. Với chiều rộng khoảng 66.000 năm ánh sáng – gần 2/3 kích thước của Dải Ngân hà – nó đã từng được Kính viễn vọng Hubble chụp ảnh trong quá khứ. Tuy nhiên, Kính viễn vọng James Webb có khả năng thu nhận hình ảnh ở vùng hồng ngoại mà Hubble không thể thực hiện, mang lại cái nhìn mới với nhiều chi tiết hơn về thiên hà này.

Hình ảnh này nổi bật, dữ dội và chi tiết hơn so với những gì trước đây Hubble đã ghi lại, khi Hubble không thể nhìn thấy rõ các cấu trúc trong vùng bụi dày đặc.

“Hình ảnh từ Hubble thể hiện các vùng tối tách biệt giữa các nhánh xoắn ốc, nhưng hình ảnh từ JWST cho thấy cấu trúc liên tục và rõ nét hơn nhiều”, người phát ngôn của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) cho biết.

ESA cũng chỉ ra rằng, sự khác biệt này là nhờ vào khả năng của JWST trong việc quét qua các tần số hồng ngoại, điều mà Hubble không thể làm do bụi của thiên hà đã vô tình làm phân tán tia sáng ở các bước sóng cao hơn.

Để thu được hình ảnh độc đáo này, JWST đã sử dụng Dụng cụ hồng ngoại trung bình, một máy ảnh chuyên dụng được làm lạnh xuống âm 266 độ C để tối ưu hóa khả năng thu thập ánh sáng. Nằm ở vị trí cách xa Trái đất, JWST có thể ghi lại ánh sáng hồng ngoại một cách hiệu quả mà không bị ảnh hưởng bởi sự nóng lên từ hành tinh của chúng ta.

Kính viễn vọng này mạnh gấp khoảng 100 lần so với Hubble, và trị giá lên đến 10 tỷ đô la. Nó đã được phóng lên khoảng 1,5 triệu km đến một vị trí ổn định trong không gian vào tháng 12 năm 2021.

JWST được biết đến là kính viễn vọng không gian hiện đại nhất từng được tạo ra, với khả năng phát hiện những gì ẩn sâu bên trong các bầu khí quyển của các hành tinh ngoài Trái đất và theo dõi lịch sử vũ trụ qua ánh sáng hồng ngoại.

Với sáu tháng thiết lập, JWST đã hoạt động ổn định, cung cấp cho chúng ta những hình ảnh tuyệt đẹp, bao gồm hình ảnh của các thiên hà như thiên hà bánh xe, nhẫn Einstein, và những bí ẩn khác của vũ trụ.

Đối với IC 5332, các nhà khoa học của ESA hy vọng rằng, thông qua việc so sánh hình ảnh từ Hubble và JWST, họ sẽ hiểu rõ hơn về thành phần và cấu trúc của các thiên hà, từ đó đưa ra những mô hình chung cho tất cả các thiên hà xoắn ốc.