Khám Phá Bí Ẩn Về Khí Methane Tại Sao Lùn Nâu W1935

Những hiểu biết mới về sự tồn tại của methane trên các vật thể không giống như hành tinh hay sao, đã thu hút sự chú ý của giới khoa học.

Đội ngũ nghiên cứu do TS Jackie Faherty từ Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên Mỹ dẫn dắt đã phát hiện sự phát thải khí methane đặc biệt từ một thể loại thiên thể gọi là sao lùn nâu.

Việc phát hiện dấu hiệu khí methane trong quang phổ của các thiên thể này thực sự là một phát hiện đáng chú ý cho các nhà sinh học thiên văn, vì khí này thường được xem là một trong những “dấu hiệu tiềm năng của sự sống”.

Dẫu vậy, khí methane được kỳ vọng xuất hiện trên các ngoại hành tinh có điều kiện sống lý tưởng, không phải từ một vật thể kỳ lạ như sao lùn nâu.

Sao lùn nâu W1935 – (Ảnh đồ họa: NASA/ESA/CSA/STSc).

Thiên thể sao lùn nâu này có tên gọi CWISEP J193518.59-154620.3 (hay được gọi tắt là W1935), nằm cách chúng ta khoảng 47 năm ánh sáng, thuộc chòm sao Nhân Mã và có nhiệt độ lên đến khoảng 208 độ C.

Đội ngũ nghiên cứu đã sử dụng kính viễn vọng không gian James Webb của NASA/ESA/CSA để phát hiện thêm sự phát thải methane kì lạ này.

Khi gặp tình huống này, các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm nhiều mô hình và phát hiện ra một điều thú vị hơn nữa: W1935 có khả năng xảy ra hiện tượng đảo ngược nhiệt độ, tức là nhiệt độ trong khí quyển tăng lên khi độ cao tăng.

Hiện tượng đảo ngược nhiệt độ thường được quan sát trên các hành tinh quay quanh ngôi sao, nhờ vào sức nóng từ ngôi sao mẹ.

Để giải thích sự phát thải methane mà không cần có sự sống, kèm theo hiện tượng đảo ngược nhiệt độ như trên sao Mộc và sao Thổ, mẫu vật này có thể phải có cực quang.

Tuy nhiên, cực quang thường phụ thuộc vào những cơn gió sao mạnh mẽ từ ngôi sao mẹ, điều mà sao lùn nâu không có.

Vì vậy, sao lùn nâu có thể được xem như một loại vật thể rất đặc biệt.

Chúng được mô tả như “ngôi sao thất bại” vì không đủ lớn để duy trì phản ứng tổng hợp hạt nhân trong lõi, đồng thời cũng quá lớn để coi như hành tinh, và không có ngôi sao mẹ nào.

Sao lùn nâu có thể được hình thành từ những đám khí bụi hỗn loạn giữa các vì sao, giống như cách các ngôi sao được sinh ra, chứ không phải từ đĩa tiền hành tinh xung quanh một ngôi sao mẹ.

Vẫn cần nhiều quan sát hơn, nhưng các nhà nghiên cứu cho rằng sự hiện diện của một mặt trăng gần đó có thể là một yếu tố lý giải cho sự xuất hiện của cực quang trên W1935.

Mặc dù còn nhiều điều chưa rõ ràng, phát hiện này bộc lộ thêm những bí ẩn về một thể loại thiên thể mang tên “sao lùn nâu”.