Phát Hiện Bất Ngờ Từ Tàu NASA Về Mặt Trăng Miranda Có Thể Chứa Nước

Tại một khu vực tưởng như xám xịt và vô tri trong Thái Dương hệ, tàu vũ trụ Voyager 2 của NASA đã mang đến một phát hiện làm kinh ngạc.

Đội ngũ nghiên cứu do nhà khoa học Tom Nordheim từ Phòng thí nghiệm Vật lý ứng dụng Johns Hopkins (APL) dẫn dắt đã quay ngược thời gian, khai thác lại các dữ liệu từ gần 40 năm trước của con tàu khám phá này.

Tàu Voyager 2, đã vượt ra ngoài nhật quyển từ vài năm trước, từng bay quanh mặt trăng nhỏ mang tên Miranda vào năm 1986, một thiên thể mà người ta không nghĩ có thể tồn tại sự sống.

Dữ liệu từ tàu NASA chỉ ra rằng Miranda có thể chứa một đại dương ẩn giấu bên dưới bề mặt – Ảnh: NASA. (Ảnh AI: Anh Thư).

Miranda là vệ tinh nhỏ nhất và nằm gần nhất trong số các vệ tinh của Sao Thiên Vương, được đặt tên theo nhân vật trong vở kịch “Giông tố” của nhà văn William Shakespeare.

Với bán kính chỉ 235 km, mặt trăng này là một trong những vật thể nhỏ nhất trong Hệ Mặt Trời có hình dạng cầu do lực hấp dẫn của chính nó, sở hữu một bề mặt vô cùng phức tạp.

Đã được biết đến từ lâu, nhưng Miranda trước đây thường bị xem như một khối đá cằn cỗi, giống như hầu hết các thiên thể khác trong không gian tăm tối, xa xôi so với Mặt trời.

Tuy nhiên, khi thực hiện việc lập bản đồ bề mặt và mô phỏng cấu trúc bên trong của Miranda, nhóm nghiên cứu đã phát hiện ra một điều gây sốc: Một đại dương ẩn sâu bên dưới bề mặt.

Đại dương này ước tính sâu tới 100 km và được bao bọc trong lớp vỏ đá và băng dày khoảng 30 km, tồn tại khoảng từ 100 đến 500 triệu năm trước.

Họ ước lượng rằng đại dương này chiếm gần một nửa thể tích của toàn bộ Miranda.

“Việc phát hiện một đại dương bên trong một thiên thể nhỏ như Miranda quả thực là điều gây bất ngờ” – TS Nordheim chia sẻ với Space.com.

Nghiên cứu cũng đưa ra giả thuyết rằng trong quá khứ, trọng lực thủy triều giữa Miranda và các vệ tinh lân cận có thể đã giữ cho nhiệt độ bên trong Miranda đủ cao để tồn tại một đại dương lỏng.

Chính sự kéo giãn và nén từ hấp dẫn của Miranda, được khuếch đại bởi sự tương tác quỹ đạo với các vệ tinh khác, có thể đã tạo ra đủ năng lượng ma sát để duy trì nhiệt độ.

Mặc dù vậy, Miranda không còn đồng bộ với một trong những vệ tinh khác của Sao Thiên Vương, làm giảm cơ chế giữ cho bên trong ấm áp.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu vẫn cho rằng Miranda có thể không hoàn toàn đóng băng. Nếu như hoàn toàn như vậy, bề mặt chắc chắn sẽ xuất hiện các vết nứt lớn do sự giãn nở.

Chuyên trang Newsweek chỉ ra rằng khi đã có nước, khả năng tồn tại sự sống sẽ gia tăng. Do đó, các nhà khoa học tin rằng Miranda có thể trở thành một mục tiêu cho các sứ mệnh tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh trong tương lai.