Cô gái ngủ 9 năm: Chuyện đời Ellen Sadler và những câu hỏi chưa lời đáp

Một trường hợp khiến cả làng, báo chí và y tế thời bấy giờ phải bối rối: cô bé bắt đầu buồn ngủ triền miên rồi không thức dậy trong suốt nhiều năm.

Khởi đầu: một thiếu nữ rời nhà sớm và những dấu hiệu bất thường

Ellen là con thứ mười hai trong một gia đình đông con. Khi mới 11 tuổi, để phụ giúp cha mẹ, cô rời gia đình đi làm bảo mẫu ở một thị trấn gần đó. Ở nơi xa lạ, Ellen bắt đầu than phiền về đau đầu, khó chịu và cảm giác buồn ngủ kéo dài — những triệu chứng khiến cô không thể đảm nhiệm công việc như trước.

Sức khỏe của cô sa sút dần. Sau một thời gian, gia đình đưa Ellen về nhà và rồi chuyển cô tới bệnh viện để tìm nguyên nhân. Tuy nhiên, các bác sĩ lúc bấy giờ không thể chẩn đoán một bệnh lý cụ thể cho những biểu hiện kỳ lạ của cô.

Một đợt điều trị vô kết quả và bước vào giấc ngủ kéo dài

Theo ghi chép, Ellen nằm viện khoảng mười tám tuần nhưng không có tiến triển rõ rệt, nên bệnh viện buộc phải cho xuất viện. Về nhà, cô tiếp tục có những cơn buồn ngủ dữ dội; rồi vào một ngày, Ellen nằm xuống và rơi vào trạng thái ngủ sâu kéo dài — sự kiện sau này được ghi nhận là kéo dài chín năm.

Ở làng Turville, nước Anh vào năm 1871 từng ghi nhận một “cô bé ngủ trong rừng” đời thực

Chăm sóc và cuộc sống quanh một người ngủ

Trong suốt quãng thời gian đó, mẹ của Ellen túc trực chăm sóc con. Người nhà cho cô uống trà, sữa và những thức ăn dạng lỏng hằng ngày để duy trì sự sống. Tình trạng thể chất của Ellen bị suy giảm: cân nặng bốc hơi, cơ thể trở nên yếu ớt hơn theo thời gian.

Tin tức về trường hợp của cô nhanh chóng lan ra khắp làng. Dần dần, nhiều người từ nơi khác tìm đến để tận mắt nhìn xem một người ngủ nhiều năm sẽ trông ra sao. Sự chú ý này kéo theo cả giới báo chí và một số nhân viên y tế tìm đến ghi nhận.

Nhiều mắt chứng kiến, nhiều mô tả khác nhau

Phóng viên của Daily Telegraph từng mô tả trạng thái cơ thể của Ellen: da thịt mềm nhẽo, bàn chân lạnh, đôi môi nhợt nhạt và hơi thở gần như không đáng kể. Những mô tả này khiến dư luận thêm phần sửng sốt nhưng đồng thời cũng đặt ra nhiều câu hỏi về bản chất tình trạng của cô.

Tỉnh dậy, ghi nhận ban đầu và đời sống về sau

Khi thức giấc, Ellen không nhớ chuyện gì đã xảy ra trong suốt thời gian ngủ. Cô biết rằng mình đã trải qua một quãng thời gian dài vì gia đình kể lại: khi tỉnh, cô đã ở độ tuổi đôi mươi và mang thân hình nhỏ bé, gầy guộc so với người cùng tuổi. Sau này, có ghi nhận rằng Ellen phát triển chậm hơn một chút so với mức trung bình và thị lực có dấu hiệu giảm dần. Tuy vậy, tổng quát sức khỏe của cô sau đó được mô tả là không nghiêm trọng.

Cuộc đời của Ellen tiếp tục: cô kết hôn, sinh sáu người con và sống tới khoảng gần 50 tuổi khi qua đời vào năm 1911.

Giải thích khả dĩ và các lời đồn đoán

Ngay từ khi câu chuyện lan rộng, đã có nhiều giả thuyết được nêu ra nhưng không bên nào nhận được xác nhận y tế cuối cùng. Một khả năng được cân nhắc là Ellen rơi vào trạng thái hôn mê hoặc mắc một bệnh lý mà y học thời thế kỷ 19 chưa hiểu rõ. Một chiều hướng khác cho rằng đây có thể là một dạng rối loạn giấc ngủ mãn tính, với những cơn buồn ngủ không kiểm soát.

Bên cạnh các giả thuyết y học, vẫn tồn tại những nghi vấn về tính xác thực của câu chuyện. Một số người cho rằng gia đình đã lợi dụng trường hợp để nhận quyên góp; có tin đồn mẹ Ellen từng ngăn bác sĩ tiếp tục khảo sát tại nhà và thậm chí có kẻ đồn mẹ cô cho con dùng thuốc ngủ thường xuyên để giữ cô trong trạng thái bất tỉnh. Ngược lại, có người khẳng định từng nhìn thấy Ellen tỉnh táo bên cửa sổ — dẫn tới suy đoán về việc cô có thể chỉ là “diễn viên” tham gia dàn dựng.

Những chi tiết mâu thuẫn và thiếu kiểm chứng này khiến kết luận cuối cùng không thể xác lập. Không có chẩn đoán y tế công bố rõ ràng, nên câu hỏi về nguyên nhân thực sự đằng sau giấc ngủ dài của Ellen vẫn còn bỏ ngỏ.

Bài học nhìn từ một trường hợp lịch sử

Dù không có lời giải dứt khoát, câu chuyện của Ellen phản ánh hai điều lớn: giới hạn của y học thế kỷ 19 trong đối diện các hiện tượng bất thường, và sức mạnh của dư luận khi một sự kiện kỳ lạ trở thành hiện tượng cộng đồng. Sự quan tâm quá mức đôi khi mang lại cả lợi ích (chăm sóc, nguồn lực) lẫn rủi ro (lợi dụng, bóp méo thông tin).

Khi phân tích những ghi chép lịch sử như trường hợp này, cần giữ thái độ thận trọng: tôn trọng nguồn tin gốc, nhận diện chỗ thiếu hụt chứng cứ, và tránh kết luận quá mức từ những dữ kiện không đầy đủ.

Các câu hỏi thường gặp

1. Có bằng chứng y tế nào khẳng định nguyên nhân khiến Ellen ngủ dài?

Không — theo tài liệu ghi lại, không có chẩn đoán y tế chính thức nào được xác lập cho Ellen; các bác sĩ thời đó bối rối trước triệu chứng và không thể giải thích dứt khoát.

2. Bà mẹ của Ellen có bị cáo buộc lừa đảo không?

Có những lời đồn đoán và nghi vấn cho rằng gia đình nhận quyên góp và hạn chế việc kiểm tra y tế, nhưng không có bằng chứng pháp lý hoặc y tế rõ ràng để khẳng định hành vi lừa đảo.

3. Sau khi tỉnh, Ellen có trở lại cuộc sống bình thường không?

Sau khi tỉnh, Ellen được mô tả là còn nhỏ bé và yếu, phát triển thể chất chậm hơn và thị lực kém dần, nhưng về tổng thể bà sống tiếp, kết hôn và có sáu con.

4. Vì sao tới nay vụ việc vẫn gây chú ý?

Bởi tính hiếm gặp, mô tả cảm quan mạnh mẽ từ nhân chứng và báo chí, cùng nhiều giả thuyết khác nhau — từ y học tới khả năng bị dàn dựng — khiến đây trở thành một trong những câu chuyện lịch sử khó giải thích.

Kết luận

Trường hợp Ellen Sadler, dù mang màu sắc gần như truyện cổ, là một minh chứng cho những bí ẩn y khoa và xã hội thời quá khứ: khi công nghệ chẩn đoán còn hạn chế, các sự kiện lạ dễ bị thêu dệt hoặc tôn vinh quá mức. Người đọc nên tiếp cận hồ sơ này với tinh thần điều tra thận trọng: ghi nhận những gì được chứng thực, nhận diện chỗ thiếu chứng cứ, và giữ khoảng cách trước những lời đồn không có cơ sở.