Khám Phá Siêu Trái Đất Barnard B: Hành Tinh Gần Gũi Nhưng Không Thể Sống

Hệ mặt trời không phải là nơi duy nhất đáng chú ý trong vũ trụ. Gần chúng ta, chỉ với khoảng cách khoảng 6 năm ánh sáng, các nhà thiên văn học vừa phát hiện ra một ngoại hành tinh đặc biệt có tên là Barnard’s star b. Hành tinh này đã gây chú ý mạnh mẽ bởi nó không chỉ gần mà còn có những điều thú vị riêng của nó.

Dưới sự dẫn dắt của Ignasi Ribas từ Viện Khoa học Vũ trụ Tây Ban Nha, nhóm nghiên cứu đã thu thập bằng chứng cho thấy Barnard’s star b có khối lượng gấp 3,2 lần Trái đất và hoàn thành một vòng quỹ đạo quanh ngôi sao chủ sau khoảng 233 ngày. Phát hiện quan trọng này đã được công bố trên tạp chí Nature.

Barnard’s star b ở rất gần Trái đất. (Ảnh: Astronomynow).

Sự quan tâm dành cho Barnard’s star b không chỉ bởi khoảng cách gần mà còn vì nó nằm trong danh sách những hành tinh có khả năng tồn tại sự sống. Tuy nhiên, điều đáng lưu ý là sao Barnard, ngôi sao lùn đỏ chủ của nó, có khối lượng rất nhỏ, chỉ bằng 1/7 Mặt trời, và phát ra năng lượng chỉ bằng 2% so với Mặt trời. Điều này góp phần làm cho khả năng tồn tại nước ở dạng lỏng trên bề mặt của Barnard’s star b trở nên rất mỏng manh.

Những điều kiện trên bề mặt của hành tinh này rất khắc nghiệt với nhiệt độ trung bình khoảng -170°C, khiến nó có thể được ví như một “địa ngục băng”. Rất khó để hành tinh này sở hữu một bầu khí quyển dày như chúng ta mơ ước.

Nhà nghiên cứu Ribas cũng cho biết bầu khí quyển của hành tinh có thể được hồi sinh trong tương lai khi sao mẹ Barnard già đi và trở nên ít hoạt động hơn. Điều này mở ra hy vọng, mặc dù khả năng có sự sống trên Barnard’s star b vẫn còn rất xa vời.

Cảnh quan nơi siêu Trái đất Barnard b – (Ảnh đồ họa từ ESO).

Ngoài việc phát hiện Barnard’s star b, nhóm cũng đã ghi nhận dấu hiệu của ba ngoại hành tinh khác có thể đang quay quanh sao Barnard. Mặc dù cần thêm dữ liệu để khẳng định, tuy nhiên, điều này cho thấy rằng khu vực gần Hệ Mặt trời rất phong phú về các hành tinh nhỏ.

Việc phát hiện này không chỉ tạo ra quan tâm về Barnard’s star b mà còn mở ra hướng nghiên cứu mới cho những hành tinh nhỏ hơn trong vũ trụ. Từ khi các hành tinh ngoại được phát hiện từ những năm 1990, tổng cộng đã có hơn 5.700 hành tinh được xác nhận, nhưng rất ít trong số đó nằm trong vùng có thể tồn tại sự sống. Khám phá này về Barnard’s star b là một bước tiến quan trọng trong hành trình tìm hiểu về các hành tinh và điều kiện sống trong vũ trụ.