Khám Phá Tín Hiệu Sự Sống Bí Ẩn Trên Sao Hỏa Qua Robot Curiosity

Khí methane, một tín hiệu mạnh mẽ cho khả năng tồn tại sự sống ngoài Trái đất, đã được phát hiện một cách ngạc nhiên bởi robot Curiosity của NASA.

Nghiên cứu mới công bố trên Journal of Geophysical Research: Planets đã đưa ra những giải thích cho việc mà một phòng thí nghiệm hóa học di động trên Curiosity liên tục phát hiện khí methane (CH₄) từ bề mặt Gale Crater ở sao Hỏa.

Cảnh quan Gale Crater mà robot Curiosity đang khảo sát – (Ảnh đồ họa: SCITECH DAILY).

Curiosity, với hình dáng giống nhân vật hoạt hình Wall-E nổi tiếng, là một tàu đổ bộ robot tự hành của NASA, phục vụ trên sao Hỏa từ tháng 8 năm 2012 với nhiệm vụ tìm kiếm dấu hiệu của sự sống.

Robot này được biết đến như một chiến binh đầu tiên khám phá sự hiện diện của các khối xây dựng sự sống trên hành tinh đỏ.

Dù vậy, những bằng chứng thu thập đến nay cho thấy rằng sao Hỏa dường như đã tuyệt chủng, và NASA chủ yếu hy vọng có thể tìm thấy các chứng cứ về sự sống cổ đại.

Khi phòng thí nghiệm di động SAM trên Curiosity phân tích mẫu vật từ Gale Crater – một hố va chạm cổ đại – và liên tục phát hiện methane thoát ra, các nhà khoa học đã cảm thấy hoang mang.

Robot Curiosity – (Ảnh: NASA).

Các sinh vật sống trên Trái đất là nguồn chính sản xuất methane. Do đó, methane đã từ lâu được xem là một dấu hiệu tiềm năng của sự sống mà các nhà sinh học vũ trụ đang nỗ lực theo đuổi trong các quang phổ của các hành tinh khác.

Tuy nhiên, cho đến nay, chưa có thiết bị nào trên sao Hỏa phát hiện được sự sống nào. Chính vì vậy, NASA không hề mong đợi khí methane xuất hiện ở khu vực này.

“Đây là một câu chuyện thú vị với nhiều tình tiết bất ngờ”, Ashwin Vasavada, nhà khoa học trong nhóm điều hành Curiosity tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA, đã chia sẻ.

Họ cùng hợp tác với các nhà nghiên cứu từ Trung tâm Chuyến bay không gian Goddard của NASA để xây dựng các mô hình mới, chỉ ra rằng nguồn gốc của methane bất thường này có thể liên quan đến các cơ chế địa chất do nước và đá ở độ sâu bên dưới bề mặt.

Khí này có thể bị giữ lại dưới lớp muối đông đặc hình thành trong lớp regolith của sao Hỏa, một loại đất được cấu thành từ đá và bụi mịn.

Khi nhiệt độ tăng lên trong những thời điểm ấm hơn hoặc theo mùa, lớp muối yếu đi, methane có khả năng thoát ra ngoài.

Hơn nữa, khí này cũng có thể bị ép phun ra thành từng đợt khi bị áp lực từ một lực nặng đè lên bề mặt – trong trường hợp này chính là những bánh xe của robot Curiosity cỡ lớn.

Ngược lại, ở miệng hố va chạm Jezero Crater, nơi mà NASA cũng có một robot nặng không kém là Perseverance hoạt động, không có dấu hiệu nào của methane được phát hiện theo kiểu này.

Phát hiện này có thể cho thấy môi trường ở hai khu vực này có sự khác biệt. Bên cạnh đó, cách thức methane được phát hiện và chôn vùi dưới

Để có thêm thông tin hữu ích và góc nhìn thực tiễn về chủ đề liên quan, bạn có thể tham khảo bài viết Khám Phá Siêu Trái Đất Barnard B: Hành Tinh Gần Gũi Nhưng Không Thể Sống. Nội dung này sẽ giúp bạn nắm rõ hơn các điểm then chốt và áp dụng dễ dàng hơn.

Để có thêm thông tin hữu ích và góc nhìn thực tiễn về chủ đề liên quan, bạn có thể tham khảo bài viết Bí Ẩn Về Những Đốm Trắng Trong Vũ Trụ: Lỗ Đen Siêu Lớn Đang Hoạt Động. Nội dung này sẽ giúp bạn nắm rõ hơn các điểm then chốt và áp dụng dễ dàng hơn.